■ 불규칙한 맥박, 무심코 넘기셨나요? - 부정맥의 증상·원인부터 뇌졸중 위험, 근본적인 혈관 치료법까지

안녕하세요, 서울 강남구 도곡동 양재역 인근 라이프의원 순환기내과 전문의 김성국입니다. 35년 넘게 심뇌혈관, 심장과 혈관을 들여다보면서, 진료실에서 가장 자주 듣는 말 중 하나가 "요즘 자꾸 심장이 이상하게 뛰어요"입니다. 대부분 커피를 많이 마셨거나 피곤해서 그런 거겠지 하고 넘기시는데, 이 불규칙한 맥박이 반복된다면 단순한 피로가 아니라 부정맥, 나아가 뇌졸중 위험 신호일 수 있어 오늘 이 이야기를 자세히 풀어드리려 합니다.

● 부정맥이란 무엇인가요?

부정맥은 심장이 너무 빠르거나 느리게, 혹은 불규칙한 박자로 뛰는 상태를 말합니다. 특히 심방세동이라는 부정맥은 심방이 정상적으로 수축하지 못하고 미세하게 떨리기만 하는데, 이때 심방 내부에 혈액이 고여 굳으면서 혈전(피떡)이 만들어지기 쉽습니다. 이 혈전이 혈류를 타고 뇌혈관까지 올라가 막아버리면 뇌졸중(뇌경색)으로 이어질 수 있습니다.

● 부정맥의 대표적인 증상

부정맥은 종류에 따라 나타나는 증상이 조금씩 다릅니다.

✅ 빈맥(심장이 빠르게 뛰는 경우): 갑작스러운 두근거림, 가슴이 쿵쾅거리는 느낌

✅ 서맥(심장이 느리게 뛰는 경우): 어지럼증, 만성적인 피로감, 심한 경우 실신

✅ 불규칙 부정맥(심방세동 등): 맥박이 불규칙하게 뛰는 느낌, 가슴 답답함, 호흡곤란

다만 심방세동처럼 위험도가 높은 부정맥도 평소에는 뚜렷한 증상 없이 지내다가, 뇌졸중이 발생한 뒤에야 발견되는 경우가 있어 무증상이라고 안심할 수만은 없다는 점을 꼭 말씀드리고 싶습니다.

● 부정맥, 왜 생기는 걸까요? (원인과 위험 요인)

원인을 여쭤보시는 분들이 많은데, 부정맥은 한 가지 이유로만 설명되지 않고 여러 요인이 겹쳐서 나타나는 경우가 대부분입니다.

-선천적·구조적 심장 이상:  심장 판막이나 전기 신호 전달 체계 자체의 이상

-후천적 심장 질환 : 관상동맥질환, 심부전, 심근병증 등

-노화 : 나이가 들면서 심장 전기 신호 전달 체계가 자연스럽게 약해지는 경우

-생활 습관 요인 : 과도한 카페인·음주·흡연, 만성 수면 부족

-대사·내분비 질환 : 고혈압, 당뇨, 갑상선기능항진증 등

-극심한 육체적·정신적 스트레스와 과로

● 어떤 경우에 부정맥 검사를 받아야 할까요?

다음과 같은 상태가 반복된다면 정밀 검사를 받아보시길 권해드립니다.

✅ 특별히 운동하거나 긴장하지 않았는데도 가슴이 쿵쾅거리거나 맥박이 한 박자 건너뛰는 느낌이 든다

✅ 원인 모를 어지럼증이나 극심한 피로감이 자주 동반된다

✅ 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 기저질환이 있다

✅ 갑자기 숨이 차거나 가슴이 답답한 느낌이 든다

위 항목 중 2가지 이상 해당하신다면 기본 심전도뿐 아니라, 하루 동안의 심장 박동을 기록하는 24시간 심전도, 심장 초음파, 전신 혈관 상태를 확인하는 경동맥 초음파까지 함께 확인해보시는 것이 도움이 될 수 있습니다.

● 부정맥과 함께 살펴야 할 동반 질환

부정맥은 단독으로도 문제가 되지만, 다른 질환과 서로 영향을 주고받는 경우가 많아 함께 확인하는 것이 중요합니다.

-뇌졸중 : 심방세동으로 생긴 혈전이 뇌혈관을 막을 경우 발생할 수 있습니다.

-심부전 : 부정맥이 오래 지속되면 심장 기능 저하로 이어질 수 있습니다.

-갑상선 질환 : 갑상선기능항진증이 있으면 빈맥성 부정맥이 동반되기 쉽습니다.

-수면무호흡증 : 수면 중 반복되는 저산소 상태가 심방세동 위험과 관련이 있다고 보고되고 있습니다.

-고혈압·당 뇨: 혈관과 심장에 지속적인 부담을 주어 부정맥 위험을 높일 수 있습니다.

그래서 저는 부정맥이 의심되는 분들께 심전도 검사와 함께 갑상선 기능, 혈압, 혈당까지 폭넓게 확인해 보시길 권해드립니다.

● 요즘 부정맥을 바라보는 시선은?

최근 통계를 보면 부정맥은 더 이상 고령층만의 문제가 아닙니다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 부정맥 환자는 2020년 40만3000명에서 2024년 50만1000명으로 4년 새 24.5% 증가했으며, 특히 30~50대를 중심으로 빠르게 늘고 있습니다. 또한 10~30대 환자 비율이 약 30% 늘어나 전체 연령대 중 가장 높은 증가세를 보인 것으로 나타났습니다. 

전문가들은 고령화뿐 아니라 스트레스, 수면 부족, 카페인 과다 섭취, 스마트기기 사용 등 생활 습관 변화가 젊은 층 부정맥 증가의 배경으로 지목된다고 설명합니다.

이런 흐름을 볼 때, "아직 젊으니까" "피곤해서 그런가보다"라며 넘기기보다는 증상이 있을 때 미리 확인해보시는 것이 여러모로 도움이 될 수 있습니다.

● 부정맥에 도움이 되는 식습관

식습관만으로 부정맥을 치료할 수는 없지만, 심장과 혈관 건강을 관리하는 데 보조적으로 도움이 될 수 있는 습관들이 있어 함께 안내해 드립니다.

나트륨·카페인·알코올 섭취 줄이기: 혈압과 심장 부담을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.

마그네슘·칼륨이 풍부한 식품: 바나나, 시금치, 아보카도, 견과류 등은 심장 전기 신호 안정에 관여하는 영양소로 알려져 있습니다.

오메가-3가 풍부한 생선: 고등어, 연어 등은 혈관 건강 관리에 도움이 될 수 있는 것으로 보고되고 있습니다.

규칙적인 수면과 스트레스 관리: 자율신경 균형을 유지하는 데 중요합니다.

다만 이러한 식습관 관리는 어디까지나 보조적인 방법이며, 이미 증상이 반복되고 있다면 식습관 개선만으로 접근하기보다는 정확한 검사와 전문의 상담을 우선 받아보시길 권해드립니다.

♣ 혈관 내피부터 관리해야 하는 이유 — 엔도셀테라피

부정맥과 뇌졸중을 함께 관리하려면 증상만 억누르는 게 아니라, 혈관 자체의 건강을 되돌리는 접근이 병행되어야 한다는 것이 제 진료 철학입니다. 저는 이 원리를 바탕으로 혈관 내피 관리 프로그램을 연구했고, '엔도셀테라피'라는 이름으로 특허청(현 지식재산처)에 특허등록(제10-2878403호)과 상표등록(제40-2188734호)을 완료했습니다.

엔도셀테라피는 두 가지 접근을 결합한 방식입니다.

첫째, 티옥트산과 EDTA를 주성분으로 하는 약학 조성물 투여입니다. 티옥트산은 항산화 작용으로 손상된 혈관 내피 재생에 관여하고, EDTA(킬레이션)는 혈관 내 유해 중금속 이온 배출을 통해 혈관 환경 개선에 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

둘째,  비수술적 순환 보조 요법인 체외역박동술(EECP)입니다. 심장이 이완할 때 하체 동맥을 순차적으로 압박해 혈류량을 늘리고, 그 과정에서 혈관 내피를 자극해 혈관 확장에 관여하는 일산화질소 분비를 돕는 것으로 보고되고 있습니다.

이 두 가지를 약물 효과가 최고조에 달하는 '임계 시간'에 맞춰 병행하는 것이 이 치료법의 핵심 원리입니다. 수술이나 바늘을 사용하지 않기 때문에 부담 없이 진행하실 수 있습니다.

[자주 묻는 질문 (FAQ)]

Q. 부정맥은 초기 증상이 있나요?

A. 초기에는 가벼운 두근거림이나 순간적인 어지럼증 정도로 지나치기 쉽습니다. 증상이 경미하더라도 반복된다면 심전도 검사를 받아보시는 것이 좋습니다.

Q. 심방세동과 뇌졸중은 정말 관련이 있나요?

A. 심방세동은 심방 내 혈전 형성 위험을 높이고, 이 혈전이 뇌혈관을 막을 경우 뇌졸중으로 이어질 수 있다고 알려져 있어 정기적인 확인이 필요합니다.

Q. 엔도셀테라피는 몇 회 정도 받아야 하나요?

A. 개인의 혈관 상태와 기저질환에 따라 차이가 있어, 내원 후 검사 결과를 바탕으로 원장님과 상담을 통해 계획을 정하시는 것이 정확합니다.

Q. EECP는 통증이 있나요?

A. 다리와 엉덩이 부위를 커프로 압박하는 방식으로, 수술이나 시술과 달리 통증 없이 편안하게 누운 상태에서 진행됩니다.

골든타임을 놓치지 마세요

불규칙한 맥박은 몸이 보내는 신호입니다. "괜찮아지겠지" 하고 넘기다가 뇌졸중이나 심부전으로 진행된 뒤 대처하려면 훨씬 많은 시간과 노력이 필요합니다. 지금 반복되는 두근거림이 있으시다면, 서울 강남 양재역 인근 라이프의원에서 정확한 검사부터 받아보시길 권해드립니다.

서울 강남에서 부정맥! 불규칙한 맥박이 걱정되신다면

라이프의원에서는 심전도, 심장초음파 등 정밀검사와 함께 특허받은 혈관 내피 관리 프로그램 엔도셀테라피를 통해 심뇌혈관 건강 관리를 도와드리고 있습니다

 라이프의원 ☎ 02-529-7111

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본 콘텐츠는 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 개인의 증상에 대한 진단 또는 치료를 대체하지 않습니다. 증상이 있을 경우 반드시 의료인의 진료를 받으시기 바랍니다.